Ученые обнаружили в атмосфере Месяца атомы гелия. Принято считать, что
Луна окружена вакуумом, поскольку этот слой по своей плотности нельзя
сравнить с атмосферами настоящих планет. Тем не менее, ученые делают
попытки изучить лунную атмосферу, выяснить ее состав и происхождение.
Группа
астрофизиков под руководством Штерна применила для этих целей
спектроскоп LAMP на борту зонда LRO, который используется для
картографирования лунной поверхности. Они изучали атмосферу Месяца -
крайне разреженный слой газов над поверхностью естественного спутника
нашей планеты.
Ученые "просвечивали" атмосферу Месяца за помощью
спектроскопа в ходе 50 витков LRO, пытаясь отделить данные о химическом
составе лунной атмосферы от фонового шума.
Таким образом, наблюдения показали, что в атмосфере спутника Земли присутствует гелий.
Как
сообщает пресс-служба NASA, вопрос стоит теперь так - появился ли этот
гелий из недр Луны, в частности, в результате распада радиоактивных
изотопов, или из внешнего источника - например, солнечного ветра.
"Если
мы сможем доказать, что в этом виноват солнечный ветер, это поможет нам
понять, как происходят аналогичные процессы на других небесных телах
без этой атмосферы", - сказал руководитель проекта LAMP Алан Штерн с
Юго-восточного исследовательского института.
Отметим, что в почве
на поверхности Луны исследователи обнаружили атомы аргона. Ученые не
исключают, что атмосфера Луны содержит и этот благородный газ.