Технологии завтрошнего дня

О свежих открытиях на Тритоне сообщила международная команда астрономов, воспользовавшаяся возможностями криогенного высокоточного инфракрасного спектрографа на телескопе VLT Европейской южной обсерватории (ESO).

Давление атмосферы на поверхности Тритона сейчас составляет 40-65 микробар, примерно в 20 тысяч раз меньше земного. Но это значение, вычисленное по результатам новых измерений, примерно вчетверо выше того, что было получено в 1989 году, когда систему Нептуна посетил Voyager 2. Тогда "стрелка манометра" показывала 1/70000 атмосферы. Причина столь явного утолщения "воздушного одеяла", очевидно, в смене сезона. Voyager застал на Тритоне весну, в 2000-м там уже было летнее солнцестояние, да и сейчас ещё разгар лета.

Большую часть атмосферы Тритона составляет азот, также там содержится немало метана (его на Тритоне обнаружил всё тот же Voyager, но теперь в первый раз этот газ был зафиксирован в наземных наблюдениях и показана его большая роль в местном климате). Главное же нынешнее открытие — присутствующий в атмосфере спутника монооксид углерода. Ранее было известно, что на Тритоне угарный газ имеется в виде льда.

Теперь Эммануэль Леллуш (Emmanuel Lellouch) из Парижской обсерватории (Observatoire de Paris) и его коллеги из Франции и Германии обнаружили, что содержание CO в верхних слоях ледовой оболочки Тритона на порядок выше, чем в глубоких, и что монооксид сейчас сублимирует, пополняя атмосферу (вместе с испаряющимся метаном и азотом).

Изучение таких процессов имеет большое значение для понимания геологии и атмосферы Нептуна, других карликовых планет и объектов пояса Койпера, ведь считается, что Тритон является их родным собратом и некогда просто был захвачен Нептуном.