Несмотря на многочисленные полеты на Луну, она остается малоизученной. Лунный зонд НАСА Lunar Reconnaissance Orbiter,
занимаясь составлением первой температурной карты спутника Земли,
выяснил, что на его Южном полюсе холоднее, чем на Плутоне, хотя
последний расположен в 40 раз дальше от Солнца.
Самые холодные участки располагаются в глубине нескольких кратеров,
куда никогда не проникает свет. Температура здесь находится на уровне
238 градусов ниже нуля — всего на 35 градусов выше минимального
предела.
Самые низкие температуры на Луне обычно регистрируются в
кратерах, которые находятся на дне других кратеров. На этот раз речь
идет о кратерах Фаустини, Шумейкера и Хауорта, а также о нескольких
участках лунной поверхности, которые расположены настолько глубоко, что
до сих пор остаются неизученными и даже не имеют названия.
Вскоре Южный полюс Луны немного согреется со сменой времен года, и зима придет на север.
Обнаружение ультранизких температур имеет большое
значение, поскольку такие места могут представлять собой ловушку для
летучих химических веществ, таких как вода или метан. Будущие
астронавты могли бы именно здесь начать поиск полезных ископаемых, а
ученые получили бы больше информации о происхождении Солнечной системы.
Lunar Reconnaissance Orbiter, начавший свою миссию всего
неделю назад, обнаружил также признаки наличия водорода. Это может
означать, что под поверхностью Луны находится лед. В связи с этим
ученых особенно интересует Южный полюс, где шансов обнаружить лед
больше.