Титан, затянутый смогом спутник Сатурна, чрезвычайно похож на Землю, выяснили исследователи.
При этом ученые предостерегают: существующие на нем условия совершенно не подходят для жизни человека.
В
ходе пристального изучения Титана на нем обнаружены горные гряды,
барханы, многочисленные озера и вершины, в которых астрономы
подозревают вулканы. Как и на Земле, атмосфера на Титане, похоже,
стерла следы большинства метеоритных кратеров.
"Удивительно,
насколько поверхность Титана напоминает земную, - говорит американский
планетарный геолог доктор Розали Лопес из лаборатории в калифорнийской
Пасадене. - На самом деле Титан больше похож на Землю, чем любое другое
тело в Солнечной системе, несмотря на исполинские отличия в
температурных и других климатических условиях".
Титан
- это суперхолодная планета: средняя температура на его поверхности - в
районе минус 180 градусов Цельсия; вода здесь не существует ни в каком
виде, кроме глубоко замороженного льда. А роль воды в гидрологическом
цикле на Титане исполняют метан и этан; они выпадают в виде дождя и
снега, они же формируют озера и реки.
Титан
- единственный из известных человеку естественных спутников, на котором
есть плотная атмосфера, и единственное из известных небесных тел
(помимо Земли), на поверхности которого существуют стабильные жидкие
озера.
Интересные факты
Все
эти данные присылает астрономам американская автоматическая станция
"Кассини", обследующая Сатур и его луны на протяжении последних пяти
лет. Кроме того, "Кассини" сыграл роль базового корабля для аппарата
"Гюйгенс" Европейского космического агентства, который в 2005 году сел
на поверхности Титана.
Последние
данные, полученные от "Гюйгенса", доктор Лопес изложила участникам
генеральной ассамблеи Международного астрономического союза,
проходящего в Рио-де-Жанейро.
В
числе интересных фактов, которыми она поделилась, были и свидетельства
существования на Титане ледяных (водных) и нашатырных "криовулканов".
Судя по переданным "Кассини" фотографиям, эти вулканы выбрасывают
нашатырь на поверхность планеты.
В
целом же химический состав атмосферы Титана, как считают ученые, очень
похож на тот, который был на Земле в то время, когда она появилась на
нашей планете.
"Один
из интереснейших вопросов состоит в том, поддерживают ли нынешние
химические процессы, происходящие на Титане, добиологическую химию,
подобную той, что сопутствовала развитию жизни на Земле", - отметил
доктор Роберт Нельсон, старший исследователь той же лаборатории в
Пасадене.
(bbc.co.uk)
|